Une flotte de la marine chinoise a fait escale dimanche à Djibouti avant de rejoindre les forces multinationales patrouillant dans le Golfe d’Aden.

Il s’agit de la quatrième flotte envoyée par la Chine dans cette partie du monde depuis la fin de l’année dernière. Pékin avait notamment manifesté son intention de s’associer au dispositif international déployé dans l’océan Indien pour assurer la sécurité du trafic maritime.

« La Chine envisage sérieusement d’envoyer prochainement des navires dans le golfe d’Aden et au large de la Somalie (…) », avait déclaré en décembre 2008 He Yafei, vice-ministre des Affaires étrangères.

Cette flotte se compose des frégates lance-missiles FFG-525 Ma’anshan et FFG-526 Wenzhou, qui rejoindront le navire de ravitaillement Qiandaohu, en service dans la région depuis environ trois mois. La flotte, constituée d’une équipe de plus de 700 personnes, inclut également une unité des forces spéciales ainsi que deux hélicoptères embarqués.

Rappelons que la Chine avait dépêché trois navires de guerre dans le Golfe d’Aden le 26 décembre 2008 pour sa première mission d’escorte à l’étranger qui consiste à veiller à la sécurité des navires marchands, notamment chinois, ainsi que des bateaux transportant de l’aide humanitaire pour les organisations internationales comme le Programme alimentaire mondial de l’ONU.

Cette mission était la première de ce type de l’armée populaire de libération fondée il y a 81 ans, et même de la marine chinoise depuis le XVe siècle et la dynastie Ming, selon des experts.

Il faut remonter aux grandes croisières de l’amiral Zheng He sur les côtes de l’Afrique de l’Est et de l’Arabie méridionale pour retracer une telle opération lointaine de navires de guerre chinois, selon ces experts.

Notons enfin que les bâtiments chinois, qui appartiennent à la flotte de Chine orientale, ont depuis leur déploiement escorté quelque 1300 navires chinois et étrangers.

Source : ADI